刘璟缓缓道:“我的条件很简单,我可以放曹军全身而退,也可以和丞相继续缔结一年的停战协议,但丞相必须书面承诺我,不准废除伏皇后。”
这个条件让陈群和贾诩都愣住了,贾诩刚才还在想如何曹军付出惨重代价而退,没想到刘璟居然提出一个风马牛不相及的条件,使贾诩感到困惑不解。
陈群心中更加震惊,他当然知道刘璟这话是什么意思,这说明刘璟对京城的情况了如指掌,而且他提出了这个政治条件,丞相未必会答应啊!
“如何,陈先生觉得丞相会答应吗?”
陈群苦笑着摇了摇头,“太出人意料,我不知,我必须回去请示丞相。”
“陈先生请吧!明天天亮前若得不到答复,那么丞相的撤退就不会那么顺利了。”
陈群告辞走了,贾诩这才有些不解地问刘璟道:“州牧怎么会提这个条件?”
“这是我最近得到一些情报,邺都会有大乱,这个时候我当然不想置身事外。”刘璟笑道。
“可是.....州牧认为曹操会答应吗?”
刘璟摇了摇头,“坦率地说,我不知道,如果他软弱一点,或许会答应,可那样他就不是曹操了,所以我感觉他不会答应。”
“既然不会答应的可能性大,那我们该做点什么呢?”贾诩笑问道。
刘璟眯眼笑了起来,他当然知道该做什么,他当即对侍卫令道:“速去把文将军找到见我!”
.........
曹操的态度在刘璟的意料之中,因为这不是军事上的让步,也不是利益上的让步,而是刘璟在政治上对他进行赤裸裸挑衅了,直接侵犯到了他的切身利益,曹操大怒,拍桌子对陈群道:“既然他不识相,那就没有什么可谈,我们连夜撤军,不要再理睬他了。”
陈群有些担忧道:“可是微臣担心刘璟不会让我们这么轻易撤军,微臣见到他时,是在比水河口的战船上,这说明他一定会从后面追击我们,丞相不可不防。”
“我知道!”
曹操微微叹了口气,“我就是知道他不会罢手,才想和他达成妥协,使我能全身而退,只是他的条件我无法接受.......”
“可是保住伏皇后,也有利于维护丞相的声望。”陈群小声道。
曹操的脸色顿时沉了下来,冷冷看了他一眼,“长文,这不是你该说的话。”
陈群吓得噤若寒蝉,不敢再说话,半晌,曹操令道:“张郃何在?”
不多时,张郃快步走进了大帐,抱拳施一礼,“卑职参见丞相!”
曹操缓缓对他说:“我军将连夜撤离,但刘璟极可能会从比水北上拦截我们,你可率两万军在比水上伏击敌军,比水并不宽,我相信儁乂将军不会让我失望。”
张郃躬身施礼,沉声道:“卑职绝不会让丞相失望!”
.........
一个时辰后,曹操率领大军开始北撤了,曹纯率两万虎豹骑兵在前面先行开路,曹洪和于禁率四万军为中军,护卫曹操及文武百官,张辽和李典则率两万军为后军,运送辎重粮草北上。
一队接一队的士兵离开大营,浩浩荡荡向北方撤离,这时,十几名汉军斥候早已摸准了曹军的情报,泅水渡江前去向刘璟禀报。
近百艘大小战船云集比水河口,为首大船上,沈弥在耐心地等待刘璟的命令,这时,一艘小船快速驶来,船上士兵高声喊道:“沈将军,州牧命你出发!”
沈弥当即下达命令:“出发北上!”
一艘艘汉军战船驶入了比水河口,在夜色的掩护下,开始向北方驶去,速度非常快,似乎汉军要赶在曹军撤回南阳之前拦截住他们。
比水发源于汝南,而淯水则发源于南阳,两条河流并行南下,在新野以南的河口镇两河交汇,形成新比水,又继续奔流百里后注入汉水,比水只是一条中等河流,最宽处有二十余丈,平均宽十余丈,可行驶千石战船。
此时,汉军的百余艘大小战船皆逆水而行,没有拉帆,士兵们都很清楚,一旦遭遇曹军火攻,船帆将是致命之处,整支船队借用叶轮的动力,沿着河东岸北上,长达十里,为首的千石战船上,沈弥警惕地注视着两岸的动静,他的目力极好,可在黑夜中看到百余步外的动静。
两岸百步外都是茂盛的树林,黑黝黝的树林内透着丝丝杀气,船队开始进入一段比较狭窄的河道,无声无息又向前行了三里,沈弥忽然感觉到了什么,一摆手,“停船!”
船只缓缓停下,只见前方河面上漂着一层奇异的光泽,一股刺鼻的味道扑面而来,沈弥立刻意识到了危险,水面上漂浮的是火油,他立刻回头令道:“船队掉头!”
桅杆上端有火光一闪一闪打出了命令,船队开始掉头转而向南,但是掉头缓慢,似乎来不及了,沈弥又急声令道:“速速设立浮闸!”
浮闸是荆州水军用来对付水面漂油的器具,实际上就是一根根巨木,将巨木拦在水面上,水从下面继续流动,但浮油却被截住了,但仅仅是一道浮闸显然不够,至少要三四道浮闸才能拦住浮油。
十几名士兵跳进了河中,迅速将几根巨木连接起来,两端打进河岸泥土中,建立起了第一道浮闸,他们又退后十几步,开始建立第二道浮闸,就在这时,远方一片蓝旺旺的火线迅速向这边蔓延而来,沈弥知道形势不妙,他的战船来不及了,他命士兵和第二艘船搭上船板,带领手下迅速向后面的大船撤退。
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