让崇祯略有些意外的是，派往南京的信差才刚刚离开，密侦科都给事中张煌言就急匆匆的找到地坛：“圣上，苦心人送来密信。”
苦心人就是崇祯给孟学礼起的代号。
崇祯并没有避讳王家彦等人，问道：“苦心人怎么说？”
张煌言便摸出一颗蜡丸捏碎，从中取出来一个小纸团。
再小心翼翼的纸团展开摊平，看完之后脸色一变说道：“苦心人说，建奴准备利用天气转暖的机会，人为制造一场瘟疫。”
王家彦、高起潜等人脸上立时流露出叹服之色。
心说建奴那边刚有这个念头，还没来得及施行，圣上就已经预料到，并且未雨绸缪做好了万全防备。
……
傍晚时，姚启圣回到举子营。
“大人，事情都已经办妥了。”
姚启圣向着孟学礼长长一揖，起身之后又给了一个意味深长的眼神。
孟学礼微不可察的颔了颔首，又对姚启圣说道：“熙止，随我去见侯参军。”
一问才知侯方域在洪承畴的总督行辕，孟学礼当即带着姚启圣来到总督行辕。
待孟学礼两人见礼过后，侯方域问道：“孟学礼，姚启圣，事情都办成了吗？”
“回参军大人话，都已经办妥了。”孟学礼答道，“我们举子营已经将事先准备的半腐烂的牲畜尸体扔进水井、水塘、运河及湖泊，附近明军取水饮用之后很快就会患病，若是运气不好出现烈性传染病，很快就会漫延全军。”
侯方域森然说道：“彼时明军将不战自溃。”
“好，辛苦了。”洪承畴欣然说道，“歇着去吧。”
“下官等告退。”孟学礼带着姚启圣躬身退出总督行辕。
洪承畴又对侯方域说道：“侯参军，瘟疫一旦真的爆发，可不会管你是明军还是清军，所以我们必须提前做好防备。”
“洪部堂放心，已经按照伤寒论做足准备。”
侯方域肃然道：“无论军中士卒还是民夫一律不准喝生水吃生食，人畜粪便也要收集起来再加以妥善处理，发现病患则立刻予以隔绝！”
隔绝患病人员，这是很早就有的处置手段。
“那就没事了。”洪承畴肃然说道，“现在，就把一切交给天时吧。”
而天时也确实没有让洪承畴失望，接下来的这半个多月，北直的天气简直离了大谱，头一天还是热到恨不得穿单衣，结果第二天就冻得要烧炕取暖，然后没过几天就又是日头高照的艳阳天，热得快喘不过气。
像这样的冷热交替频率，一般人真扛不住。
好在军中大多是身强力壮的小伙，民夫多半也是年富力强的壮汉，抵抗力还算不错，所以无论明军还是建奴，患病的都不多。
即便是有患病的，很快也被单独隔离起来。
对于患病的将士，明军和建奴的处理方式有着天壤之别。
明军这边是妥善的照顾，一直到完全痊愈，有病死的则立刻火化。
建奴这边就是简单粗暴，直接关到地堡里任由自生自灭，一旦死了就拖到野地里扔进各个水体，任由其腐烂，这样才能制造更多毒源，从而引发大规模瘟疫。
洪承畴还有侯方域为了制造瘟疫，简直已经到了丧心病狂的程度。
然而让两人很失望的是，一直到五月下旬，天气已经极为炎热了，可是让他们两个望眼欲穿的瘟疫却仍旧没有降临。
不光是瘟疫并没有降临，连感冒都快消失。
因为进入五月中旬之后，气温便逐渐稳定，就不容易感冒。
除了瘟疫没有降临之外，还有更让洪承畴、侯方域闹心的，那就是清廷为洪承畴大军准备的粮草已经所剩无几，顶多还能支撑一个月。
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