“从前, 有一位阿奎丹女公爵埃莉诺。她明媚活泼，聪颖坚强。她嫁给了法兰西国王路易七世，成为法兰西王后。”
“可惜, 她和丈夫的关系不怎么好。一方面, 是因为十字军东征过程中各种冲突；另一方面, 则是因为她和他多年来只生下两个女儿，始终没有男继承人。”
“于是他俩向教皇申请解除婚姻关系，以‘近亲结婚’为表面理由。离婚仅仅六周，埃莉诺便嫁给了诺曼底公爵亨利。”
“再婚一年后，埃莉诺生下了一个儿子。这让认定她生不出男孩、又失去吞并阿奎丹好机会的路易七世, 沦为欧洲的笑柄。”
“不久, 诺曼底公爵亨利继位为英格兰国王, 埃莉诺于是又成为了英格兰王后。他们春风得意的前往伦敦。后来他们生下的第三子，便是十字军东征史上鼎鼎有名的狮心王理查。”
“而埃莉诺和路易七世的长女玛丽，因为父母关系破裂, 身份尴尬，长年无人疼爱。她长于修道院，后来服从父亲安排的政治联姻，成为香槟伯爵夫人。”
“玛丽的丈夫参加十字军东征，留她独守空闺。而继任法国国王、她的异母弟弟，则虎视眈眈要侵占香槟领地。”
“生活是如此坎坷，玛丽只好想方设法, 为自己寻找些欢乐。”
“她资助了一位作家克雷蒂安, 请他撰写亚瑟王传奇五部曲。在这些作品里, 亚瑟王几乎成为配角, 主角是他的王后圭尼维尔, 以及深爱王后、英勇无双的首席圆桌骑士兰斯洛。”
“克雷蒂安的作品, 编织了使贵族女性陶醉的爱情幻梦，创造了三角恋和骑士之爱的范本，使得圆桌之传奇更加声名远播。”
“在这段脍炙人口的传奇中，抚养那位完美骑士兰斯洛长大的，是一名神秘的精灵。她被称为湖中仙女，薇薇安女士。”
“她拥有强大的法力，她独立而自主，她将王者之剑赠给了亚瑟王。而在他死后，她收回了宝剑，并划着船，载他前往阿瓦隆圣地，守护他永久的长眠。”
“薇薇安，一个多么好听的名字。”
玛丽轻抚睡熟了的女儿，对着弗朗索瓦，露出最甜美的笑容。
他低头慢慢靠近，朝她嘴唇蹭了一下。“薇薇安，真好听的名字。”
虽然在古老的法兰西宫廷里，这是相当“离经叛道”；但在苏格兰女王极力坚持下，这个仿佛带着凯尔特传奇意味的名字，依旧写进了王室文书。
玛丽慢慢闭上眼睛。她的女儿，不叫埃莉诺，那个显得太有野心；不叫玛丽，这个实在烂大街；而叫薇薇安——一个自由自在、掌控命运的精灵领主。
面对妻子无言的邀请，弗朗索瓦整个儿覆了上来。如蜻蜓点水，额头、眼睑、鼻尖、脸颊，下巴，最后他的吻，又回到红润柔软的唇上。
一串动作完成，旁边大气都不好出的保姆，终于在女王陛下眼神授意下，把宝贝小公主薇薇安给抱走了。
“每天还是这样能睡呀。”弗朗索瓦看着女儿被放到小床上，盖好小被子，嘀咕道。“我带来的新玩具，也不知她喜不喜欢。”
玛丽微笑道：“只要父亲来看她，她就非常喜欢了。”
这纯粹习惯性哄他开心的话。实际上，薇薇安最亲的是保姆，连每天都来抱抱她玩玩她的母亲尚要排在后面；至于五个月没见的父亲——她记不记得都要打个问号。
弗朗索瓦却是很振奋。“唔，时间过得好快。听你说她都会坐、会爬了。当初的小不点，如今长成这样大……”
玛丽一声感叹：“就是有点太大、太胖啦。所谓的爬，膝盖还撑不起来，肚子贴在地上，一个劲打转。我正在考虑，怎么能让她多运动运动呢。”
弗朗索瓦笑道：“刚好，有觐见者送来的玩具，弹力球，手感特别有趣，可以拿给她试试。”
他眨了眨眼。“新大陆，南美出产的。”
玛丽一听这几个词，眼睛都放光了。“快，拿来我先看看。”
弗朗索瓦扭头吩咐了几句。于是，很快，一个灰不溜的小球，就呈现在玛丽跟前。
丢掷在地，能弹很高，触摸软软黏黏，有点怪怪的味道——这应该是天然橡胶！
如此好东西，这些年她怎么就遗漏了呢！
“听说最开始，哥伦布发现美洲土著玩这种球的游戏，他们就设法带了点回来。”弗朗索瓦道。“这一个很难得，是偶然从西班牙收购的。”
“那他们知不知道来源是什么？”玛丽语气急切。“是不是割开一种树，发现里面流出汁液，再采集制造的？”
弗朗索瓦摇头。“并不清楚。我也好奇询问此事，但据他们说，过去那些西班牙航海家，其实也一无所知。”
“这个一定要追根究底，查个明白。”玛丽脸颊因为亢奋而起了一层红晕。“先搜集成品，找到植物，然后采集种子……”
天啦噜，橡胶，多么重要的工业原料！
它们可以制作太多、太多重要的部件，在现代生活中简直无处不在。玛丽来这个时空后，曾幻想过提前进入蒸汽文明——毕竟沸水做功的原理太好懂了。但她读过的书教育她，制造蒸汽机，气缸的密封性是个大难点！倘若，今后，有了橡胶垫橡胶圈……第一次工业革命，距离她仿佛越来越近了！
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