且说唐毅整衣束带，入了金銮殿内，山呼万岁行礼罢了，便见永慕起身，从桌案之后转了出来，走到丹墀前，竟说道：“李霍的事儿，你已经知闻了？”
唐毅点头：“先前在兵部已经得知。”
赵永慕长叹了声，道：“这土娃儿，也算是从小儿看着他长大的了，竟出息成这样的忠臣良将，只可惜如此年少英才，偏年纪轻轻便殉国了，难道真所谓天妒英才？”
永慕叹了口气，又说道：“兵部众人又递呈了一份册子，朕会一一封赏，李霍素来战功卓著，朕想便追封他二品征北将军，加封袭远侯，再嘉奖他的家人等众，你觉得如何？”
唐毅道：“皇上隆恩浩荡，臣无异议。”
赵永慕点头，端详他道：“此事，你可同怀真说了？”
唐毅神情淡漠，亦不回答，赵永慕踌躇片刻，又道：“如何先前，太上皇命人把一张和离书给了朕，如今交给宗正司去了，你们……”
唐毅垂着眼皮，也只当不闻。
赵永慕见他不动声色，自顾自喃喃说道：“然而如此也好，你可知道？先前太上皇传朕前去相见，不料竟气迷心窍……竟薄厥过去，我听九公公言说，原来太上皇临晕厥之前，曾念念不忘要处死应兰风一家，因要阻拦此事，太妃还自戕了呢……因此朕甚是为难。”说罢，又长叹了声。
唐毅蹙眉，仍是默然无声。
赵永慕扫他一眼，道：“当初你曾对朕说，不可害应兰风，朕自然也答应了，然而如今，并不是朕要加害他，何况……”
唐毅听到这里，单腿一撤，复双膝跪了地。
赵永慕一愣，忙到跟前儿要扶住，口中问道：“这是在做什么？”
唐毅跪在地上，拱手说道：“皇上明鉴，先前因已查明仔细，兵部军机走漏，乃是因扶桑细作暗杀了传令官，窃走机密所致，跟应兰风毫无关系，且应兰风从来名声卓著，只凭一名扶桑细作的话，难以为死罪之证，——近来臣一直在想，这倘若是扶桑人的反间计呢？试问从镇抚司劫囚，自然是困难重重，但在大内试图刺杀皇上，同样也是难以得手，任凭是谁也没有十足的把握成功。这行事之人明知不可为而为之，真正的意图却是什么？莫不是想借机搅乱时局，让我朝堂之内自相残杀？”
赵永慕凝眸沉吟，来回踱步。
唐毅又道：“且李霍乃是怀真的表哥，算来也是半个应家人，方才臣去应府，李家的徐姥姥也正在府中，老人家白发皑皑，却要送那黑发之人……试问，李霍已为海宁湾大捷而以身殉国，应兰风又怎会暗中通敌？如今李霍殒身，若皇上还要再杀了应兰风，岂不是令人心寒？”
赵永慕脸色变幻，终于问道：“你的意思是……”
唐毅道：“皇上不如趁此机会，表彰李霍，并赦免应兰风，洗脱他的罪名。”
赵永慕倒吸一口冷气，半晌才说道：“纵然……朕有意如此，然而太上皇那边儿……”
唐毅道：“倘若太上皇降罪，就落在臣的头上便罢。臣在此请辞去礼部尚书之职，望皇上准奏，只降发臣到东南沿海。”
赵永慕大惊：“你说什么！”
唐毅道：“扶桑人原本想侵占新罗，不过也是假道灭虢之意，如今虽然将他们击退，但他们觊觎我国之心不死，何况在海宁湾一战之中，他们见识了我大舜的水师之薄弱，只怕他们虽吃了败仗，心中却难免暗喜……李霍跟邓老将军两人生前，曾各留书信，将水师所存的种种弊端一一表明，我们的将领深觉不足的，这一战，扶桑人自然也会看清，接下来这几年内，他们自然会再行图谋……若我国不加紧厉兵秣马，将海防稳固，在将来的一战之中，便胜负难料了。”
赵永慕紧皱双眉：“虽然你说的有理，但……此事朕已经命人在做了，你好端端地何必辞官。”
唐毅道：“并不是臣赌气，只是深思熟虑后才决定如此，唐家本就势大，敏丽如今又入了后宫……自然遭人嫉妒难免，礼部我已经调/教了几个人出来，除了留在新罗的温平，陈基蒋东堂他们也都堪用，且沙罗跟詹民过最为好战，如今也都风平浪静，至少会有五十年安宁无碍，其他小国，不足为虑，只要不出大的纰漏，他们自应付得。”
赵永慕听他侃侃说来，果然似早有准备，不待他说完便道：“你不必只提这些，你当朕不明白么？你如此，只怕仍是为了应兰风罢了，你想让朕赦免他出来，又怕众人因此非议……你到底是怕坏了你名儿，还是怕坏了我的？”
唐毅摇头：“私情却也罢了，臣放眼的却是天下安危。试想，原先关押应兰风，主因是为稳住时局，如今新罗之战已经打赢，民心安稳，天下太平，自然也不必多有忌惮了。应兰风又是能臣，倘若果然是扶桑人的离间计，岂不也是自毁长城？何况臣原本也担心东南沿海的边防，心想着要亲自去看一看才稳妥，这会子，正好是个机缘，臣的降职，自也消除了那许多悠悠众口，因此竟是一举数得之事，恳请皇上恩准。”
唐毅恳切说罢，便俯身磕头下去。
赵永慕盯着他，不知要说什么好，胸口微微起伏，最终说道：“你……这些话，朕都知道了，朕会细细再想。”
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